Thaïlande & Malaisie

Mais Kuala Lumpur peut aussi être un peu étouffante. Le côté ultra local de certains quartiers rend parfois la recherche de bons spots compliquée, surtout si on n’est pas branché seafood. Il y a beaucoup de sollicitations dans la rue, des trottoirs glissants à la moindre pluie, et un chaos urbain pas toujours agréable. Certains bars sont élitistes (interdiction des sandales !) et l’ensemble peut fatiguer si on n’est pas dans le bon mood. Après quelques jours à explorer la ville et à reprendre un peu de rythme, je quitte KL pour les plages du sud, direction Koh Lipe.

Cela dit, tout n’est pas parfait. Le côté ultra touristique se ressent : beaucoup de magasins à souvenirs sans intérêt, peu d’authenticité, et une population très homogène, presque uniquement composée de voyageurs occidentaux. L’absence de diversité rend l’ambiance un peu monotone à la longue. L’offre culinaire reste correcte mais pas inoubliable, et certains logements peuvent décevoir selon l’emplacement. Après quelques jours à profiter du calme et du soleil, je quitte l’île en speed boat, direction Koh Lanta pour une courte escale, puis cap sur Koh Phi Phi et enfin Phuket.

En revanche, tout ce qui ne relève pas du visuel laisse un peu sur sa faim. La cuisine de l’hôtel, sans être catastrophique, est sans âme, et comme souvent en Thaïlande, ce sont les plats occidentaux qui s’en sortent le mieux, avec un certain soin, là où les plats thaïs sont expédiés sans respect de la recette ou de l’intention. Le contraste est flagrant. On a aussi tenté une excursion vers l’île flottante de Koh Panyi, en partant du Surakun Pier. L’ambiance de l’île est unique, presque fantomatique après 16h, avec des chats, des enfants, des ruelles désertes et un calme absolu. L’aller-retour en long-tail boat coûte 2000 THB, ce qui paraît excessif pour la durée, mais la sensation d’atterrir dans un lieu hors du temps vaut presque le détour. On aurait juste aimé y passer une nuit.

On tente ensuite d’aller voir le fameux lac de Cheow Lan, mais l’organisation est opaque et frustrante : impossible de discuter directement avec les bateliers au Cheow Lan Pier sans d’abord payer les frais d’entrée du parc (environ 400 THB par personne), puis les droits du quai, puis négocier un bateau, tous à peu près au même tarif (autour de 1800 THB), tous allant au même endroit, les trois rochers posés dans l’eau que l’on retrouve sur toutes les photos. On sent clairement que tout est verrouillé, les prix sont alignés, il n’y a plus d’espace pour sortir du cadre. Même un guide local rencontré à Khao Sok Sunlight, un ancien du coin devenu lucide sur le système, nous le confirme : ici, les prestataires se surveillent, ajustent leurs prix entre eux, et proposent des tours sans surprise, sans recherche, juste pour cocher les cases. En cherchant à contourner un peu les circuits classiques, on tombe par hasard sur un lieu improbable au bord de la rivière : potager, tentes, hamac, bateaux en bambou… et un hôte stone mais bienveillant qui nous invite à nous poser. Pas vraiment notre style, mais sincère. En fin de compte, Khao Sok donne à voir ses deux extrêmes : un tourisme devenu machine, et quelques zones de liberté, isolées, qui résistent encore un peu.

Il y a tout de même eu quelques moments qui sortaient du lot. Un joint fumé au Grasshopper Coffeeshop, tenu par une petite dame adorable, nous plonge dans une bulle hors du temps, avec du Daft Punk en fond, un bon chocolat chaud, et une borne d’arcade pour l’ambiance. Plus tard, une journée de snorkeling vers Ko Haa et Koh Rok nous amène sur des eaux claires, mais les coraux sont presque tous morts, et les poissons peu variés, rien à voir avec la plage secrète de Koh Lipe. Le prix, 12 000 ¥, paraît un peu fou pour ce que c’est. Le soir, je pousse l’expérience plus loin avec un space cake bien chargé (50 mg) juste avant un resto italien, Umberto’s Cuisine : très bon apparemment, mais honnêtement, j’étais trop pété pour m’en souvenir. Tout le repas est flou, comme figé dans le temps, et je rentre en mode automatique avant de m’écrouler. C’est une forme de voyage aussi… mais le lendemain, il est temps de changer d’ambiance. Cap sur Ko Phi Phi.

On tente quand même une incursion en ville, la “vraie” Ko Phi Phi Don, avec un taxi boat depuis l’hôtel (250 THB, prix “raisonnable” comparé au reste). Et là, retour brutal à la réalité : une ville qui a tout perdu de son charme d’antan, remplacée par des alignements de bars, restos, agences de voyage hors de prix, et shops de weed vendue quatre fois plus cher qu’à Krabi. Heureusement, la randonnée jusqu’aux Viewpoints 1, 2 et 3 rattrape un peu le coup, même si le troisième, devenu privé, semble jouer sur une forme d’arnaque un peu floue. Le coucher de soleil depuis Nui Beach, repéré en drone, offre l’un des plus beaux moments du séjour, lumière incroyable entre 17h30 et 18h. On y retourne le lendemain en taxi boat (500 THB aller-retour, pas donné mais acceptable). On termine ce séjour sur un dîner d’anniversaire les pieds dans le sable, dans un resto italien étonnamment bon, avant de craquer pour un pork belly fondant dans un resto thaï voisin. Derniers massages, dernières rêveries sous space cake (tolérance activée, effets plus doux), et on reprend le bateau direction Krabi, où notre chère voiture cabossée nous attend fidèlement.